Au Sénégal, une entreprise familiale transforme l’élevage traditionnel en filière moderne et inclusive
- Un Constat Édifiant, Une Vision Audacieuse
- De la Vision à l’Impact : Une Croissance Remarquable
- L’Inclusion des Femmes : Un Pilier du Modèle
- Parole d’Éleveur : Des Vies Transformées
- Un Accompagnement Global des Éleveurs
- Une Mission Sociale au Cœur du Modèle Économique
- Reconnaissance et Perspectives d’Avenir
- Un Modèle Inspirant pour l’Afrique
Dans un pays où 90% du lait consommé était encore importé il y a vingt ans, La Laiterie du Berger a relevé un défi de taille : redonner aux éleveurs sénégalais la place qui leur revient dans l’économie laitière nationale. Fondée en 2006 par Bagoré Bathily, vétérinaire franco-sénégalais, cette entreprise familiale incarne aujourd’hui une véritable success story africaine.
Un Constat Édifiant, Une Vision Audacieuse
En 2005, le paradoxe était frappant : alors que près de 30% de la population sénégalaise, principalement issue de l’ethnie peule, vivait traditionnellement de l’élevage, le pays importait massivement du lait en poudre européen. Plus accessible et moins cher, ce lait importé dominait le marché, laissant les éleveurs locaux dans une situation de précarité économique.
Face à cette réalité, Bagoré Bathily a eu une conviction : le lait local, de meilleure qualité nutritionnelle, pouvait devenir un levier de développement pour tout un territoire. Son ambition ? Permettre aux éleveurs peuls de vivre dignement de leur activité en valorisant leur savoir-faire ancestral.
De la Vision à l’Impact : Une Croissance Remarquable
Dès 2007, La Laiterie du Berger démarre sa production à Richard Toll, dans le nord du Sénégal. L’entreprise met en place un système de collecte innovant : deux fois par jour, le lait frais est récupéré auprès des éleveurs dans un rayon de 50 kilomètres autour de l’usine.
Aujourd’hui, les chiffres parlent d’eux-mêmes :
• Plus de 3 500 éleveurs collaborent avec l’entreprise pour la collecte de lait frais
• 5 420 emplois directs et indirects créés dans la région
• 690 employés, dont 389 en CDI
• 35 000 points de vente au Sénégal et en Gambie
• 1 522 groupements de femmes formés à l’entrepreneuriat
Sous la marque Dolima – qui signifie « donne-m’en plus » en wolof – l’entreprise propose une gamme complète de produits : lait pasteurisé, yaourts et thiakry, ce délicieux mélange traditionnel de yaourt et céréales roulées.
L’Inclusion des Femmes : Un Pilier du Modèle
L’un des aspects les plus remarquables du modèle de La Laiterie du Berger reste son engagement pour l’égalité de genre. Aujourd’hui, plus de 50% des éleveurs-fournisseurs sont des femmes, une proportion qui devrait atteindre 70 à 75% avec les plans de croissance futurs.
Cette féminisation de la filière représente bien plus qu’un chiffre : elle symbolise une transformation profonde des structures économiques rurales, offrant aux femmes une autonomie financière et un rôle actif dans le développement de leur communauté.
Parole d’Éleveur : Des Vies Transformées
« Avant la Laiterie du Berger, j’étais obligé de vendre mes vaches pour subvenir à mes besoins. Aujourd’hui c’est la vente du lait qui me le permet. Je vends 15 litres pour 3 000 francs CFA par jour. Cela m’a permis de construire un enclos et d’y garder 20 vaches sur les 70 que je possède pour produire du lait. Elles sont mieux nourries, mon troupeau s’agrandit. » – Yero Mariem Sow, éleveur
Un Accompagnement Global des Éleveurs
La Laiterie du Berger ne se contente pas d’acheter le lait. L’entreprise a développé un écosystème complet d’appui aux éleveurs : formations techniques, conseils vétérinaires, structuration professionnelle, accès aux aliments pour bétail pendant la période de soudure.
Cette approche holistique permet aux éleveurs d’améliorer la productivité de leurs troupeaux tout en assurant leur résilience face aux aléas climatiques. Un centre de formation aux métiers de l’élevage laitier et de l’agroécologie est d’ailleurs en projet.
Une Mission Sociale au Cœur du Modèle Économique
La double mission de La Laiterie du Berger est clairement affirmée : lutter contre la pauvreté rurale et urbaine par la création d’emplois, et contribuer à la santé publique en proposant des produits laitiers frais à forte valeur nutritionnelle, adaptés aux usages locaux.
Cette vision a séduit des investisseurs solidaires de premier plan. Dès 2008, Danone Communities s’engage aux côtés de Bagoré Bathily, apportant non seulement un financement patient mais aussi un accompagnement métier unique. Des collaborateurs volontaires de Danone ont partagé leurs compétences en développement de marque, gestion industrielle et ressources humaines, permettant à l’entreprise de croître de 30 à 40% annuellement.
Reconnaissance et Perspectives d’Avenir
En 2012, La Laiterie du Berger reçoit l’Africa Award for Entrepreneurship, consacrant son modèle innovant. Aujourd’hui 3ème acteur sur le marché sénégalais des produits laitiers frais, et le seul à base de lait 100% local, l’entreprise continue son développement.
Les ambitions sont claires : construction d’une nouvelle usine, inclusion de davantage d’éleveurs, développement de l’export dans les pays voisins. En 2023, l’entreprise a atteint un niveau de maturité suffisant pour que Danone Communities cède sa participation, laissant place à un nouveau partenariat pour accompagner cette phase de croissance.
Un Modèle Inspirant pour l’Afrique
L’histoire de La Laiterie du Berger démontre qu’il est possible de réconcilier impact social et performance économique. En valorisant les ressources locales, en structurant une filière inclusive et en développant des produits accessibles, l’entreprise prouve que les solutions africaines aux défis africains sont non seulement viables, mais porteuses d’avenir.
Plus qu’une entreprise, La Laiterie du Berger incarne un mouvement : celui d’une Afrique qui valorise ses talents, transforme ses traditions en atouts économiques, et construit son développement sur ses propres forces.
