Au Kenya, Nzambi Matee a osé ce que beaucoup considéraient impossible : faire du plastique qui pollue les rues de Nairobi une ressource précieuse pour construire l’avenir. Son parcours illustre comment détermination et innovation peuvent transformer un fléau environnemental en opportunité.
Lorsqu’en 2017, Nzambi Matee quitte son poste stable d’ingénieure dans l’industrie pétrolière, nombreux sont ceux qui doutent de son choix. Pourtant, cette diplômée en génie mécanique a une vision claire : s’attaquer de front à la pollution plastique qui étouffe son pays. Dans un laboratoire de fortune installé chez elle, elle commence à expérimenter un procédé audacieux mêlant déchets plastiques et sable.
Le résultat dépasse toutes les attentes. Les pavés qu’elle met au point se révèlent non seulement plus résistants et plus légers que le ciment traditionnel, mais aussi 15% moins coûteux. Une triple victoire pour l’environnement, l’économie et la construction durable.
L’année 2019 marque un tournant décisif. Nzambi parvient à développer une machine capable de produire ces briques révolutionnaires à échelle industrielle. Une bourse de formation à l’entrepreneuriat aux États-Unis, notamment à l’université du Colorado, lui permet d’affiner encore davantage son procédé. C’est ainsi que naît Gjenge Makers, une entreprise qui ne se contente pas de fabriquer des briques écologiques, mais conçoit également ses propres machines de production.
La mission de Gjenge Makers va bien au-delà de la simple production. L’entreprise s’engage à créer des solutions innovantes pour développer des matériaux de construction alternatifs, esthétiques et durables, tout en générant des emplois pour les jeunes et les femmes. Aujourd’hui, elle emploie plus d’une centaine de personnes, directement et indirectement, contribuant ainsi au développement économique local.
La reconnaissance internationale ne tarde pas. En 2020, le Programme des Nations Unies lui décerne le prestigieux titre de Jeune Championne de la Terre pour l’Afrique, saluant son impact environnemental et social exceptionnel.
Le parcours de Nzambi Matee démontre qu’il est possible de concilier innovation technologique, responsabilité environnementale et création d’emplois. Chaque brique produite par Gjenge Makers représente des déchets plastiques retirés de l’environnement et transformés en matériau durable. Une vision qui inspire bien au-delà des frontières du Kenya et qui ouvre la voie à un modèle de développement plus respectueux de notre planète.
Son histoire rappelle que les grandes transformations commencent souvent par une personne courageuse, prête à abandonner la sécurité pour poursuivre une vision. Nzambi Matee n’a pas seulement créé une entreprise prospère, elle a bâti un pont entre le problème et la solution, prouvant que nos déchets d’aujourd’hui peuvent devenir les fondations de demain.
